BUSCANDO VIDA EXTRATERRESTRE
Los científicos han probado la existencia de un gran
cuerpo de agua en la superficie de Encélado, una luna de Saturno. El
satélite está considerado uno de los lugares más propicios para buscar
vida en el sistema solar y los nuevos hallazgos suponen un avance para
la investigación espacial.
Tras un largo análisis de los datos sobre la luna geológicamente activa Encélado recibidos por la nave espacial Cassini de la NASA,
los científicos se quedaron sorprendidos por la intensidad de la
actividad hidrotermal del satélite. La misión exploratoria de la
nave Cassini, que fue lanzada en 1997, ha confirmado la
hipótesis de que en Encélado existe un océano 'global' que se encuentra
debajo de su corteza helada. Este océano es calentando por la fricción
de la gravedad de Saturno que deforma el rocoso núcleo de la luna,
informa el portal Popular Science.
Así, las recientes investigaciones hacen pensar que Encélado podría
albergar diversos microorganismos y posibles formas de vida. La
existencia de las moléculas orgánicas necesarias en los chorros de
géiseres que saltan desde el polo sur de la luna de Saturno, las sales
y los procesos hidrotermales, que también suceden en la Tierra, podrían
indicar la presencia de vida fuera de nuestro planeta. Jonathan Lunine,
astrónomo de la Universidad de Cornell que ha participado
en los estudios sobre la existencia del océano en la superficie del
satélite, dice que "el interior de Encélado es un lugar bastante atractivo para buscar vida".
Este hallazgo engrosa la lista de hipótesis sobre la existencia de fuentes de vida fuera de la Tierra.
Fuente: RT
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