El planeta Mercurio ha mostrado actividad volcánica explosiva intensa a lo largo de su historia, así como de tormentas magnéticas muy potentes, según revelan los análisis de los datos reunidos por la sonda Messenger en su último vuelo alrededor de Mercurio. El investigador Sean Salomon explica que "estamos aprendiendo que Mercurio es un planeta extremadamente dinámico y que lo ha sido siempre" y que espera encontrar nuevas sorpresas cuando la sonda sobrevuele el planeta de nuevo, el próximo año en el mes de marzo. También proporcionó, la Messenger, en su último vuelo información sobre las subtormentas magnéticas, según ha podido medir con su magnetómetro, los aumentos de energía magnética durante estas subtormentas son hasta 10 veces superiores que en la Tierra, donde también se producen de forma intermitente varias vecel al día, y duran de una a tres horas y están acompañadas de fenómenos como las bellas auroras boreales, que aparecen en el Ártico y en la Antártida. En o
Difusas o planetarias, todas las nebulosas fotografiadas por el Telescopio Espacial Hubble comparten una gran belleza. Comprender su evolución ha sido uno de los objetivos de estas imágenes. Hubble las ha ido fotografiando a lo largo de estos 25 años constatando los cambios que se producen en ellas, lo que ha permitido a los científicos deducir cuál va a ser el futuro de estas acumulaciones de gas. Algunas se expanden, otras siguen aumentando en masa gracias a las emanaciones de sus estrellas progenitoras, otras darán lugar a la formación estelar,... Todo un abanico de posibilidades que nos muestra lo espectaculares que pueden ser estas bellezas cósmicas. M 16. Crédito: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Nebulosa Ojo de Gato: NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) V838 Monocerotis. Crédito: NASA y ESA. NGC 2392. Crédito: NASA, Andrew Fruch
¿Habrá otros planetas como la Tierra? ¿Serán habitables? ¿Tendrán alguna forma de vida? Los astrónomos están empeñados en contestar estas preguntas, Ignasi Ribas del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña y del CSIC explicó: "Si nuestra galaxia fuera una ciudad de tipo medio, la zona en la que estamos encontrando exoplanetas sería nuestro propio bloque de viviendas y el más cercano (a 10 años luz de la Tierra), estaría en nuestro descansillo", tratando así, con este símil, de hacer ver el territorio de esta cacería científica de objetos celestes en el espacio que puedan parecerse a la Tierra. Los 505 planetas extrasolares descubiertos están en un radio de unos pocos centenares de años luz y la Vía Láctea con 300.000 millones de estrellas, tiene un diámentro de 100.000 años luz, dentro de un universo con cientos de millones de galaxias . La cacería de planetas está siendo un éxito, pues en solo 15 años hemos llegado a encontrar 505 planetas, cuando antes solo con
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